¿Sientes la llamada de la montaña pero el panorama de carreras, siglas y nombres te parece un laberinto? Es normal. El trail running ha crecido tanto que a veces es difícil saber dónde estamos parados.

Pero no te preocupes. Para eso estoy aquí.

He preparado esta guía para que tengas un mapa claro y sencillo del mundo del trail. Ya sea que estés pensando en tu primer dorsal o que lleves unos cuantos ultras en las piernas, esto te interesa. Vamos a poner un poco de orden en este bendito caos.

De la carrera del pueblo a la élite mundial: los 4 niveles

No todas las carreras son iguales.

Entender su alcance te ayuda a elegir mejor tus objetivos y a saber dónde te metes. Vamos a clasificarlas en cuatro grandes grupos:

Carreras Locales: El alma del trail.

Aquí es donde empieza todo.

Organizadas con más pasión que presupuesto por clubes o ayuntamientos.

Son perfectas para empezar, para sentir el calor de la comunidad y para disfrutar de la montaña sin la presión de los grandes eventos.

Suelen ser distancias cortas (10-20 km) o medias (25-35 km) en un ambiente familiar y cercano. Un buen ejemplo aquí en casa es la Anibal Trail.

Carreras Regionales de Referencia

Subimos un peldaño.

Aquí ya se ven corredores de otras provincias y suelen formar parte de copas autonómicas.

El nivel sube, la organización es más potente, pero el ambiente sigue siendo auténtico.

Piensa en pruebas como el Maratón Alpino Madrileño, la Olla de Núria o nuestra Falco Trail (Murcia).

Carreras Nacionales

Esto ya es primera división.

Hablamos de Campeonatos de España (de la FEDME o la RFEA, luego vamos a eso) donde se citan los mejores del país.

Carreras con un prestigio que atrae a la élite nacional y, cada vez más, a atletas internacionales.

Ultra Pirineu es un ejemplo perfecto de este nivel.

Carreras Internacionales

El Olimpo del trail running.

Nombres que son el sueño de cualquier corredor. Exigencia máxima, prestigio mundial y una experiencia que, si tienes la suerte de vivirla, te cambia para siempre.

Aquí hablamos de gigantes como UTMB® Mont-Blanc o la Western States.

Dime cómo corres y te diré cuál es tu carrera

Más allá del lugar, el tipo de terreno y la distancia definen la prueba. Cada modalidad tiene su encanto y su tipo de guerrero.

Trail Corto y Medio (hasta 42 km)

La base de todo.

Carreras explosivas, rápidas y muy competitivas.

Son la cantera del trail y el campo de batalla donde se forjan campeones nacionales y mundiales.

Aquí no hay tiempo para especular, se corre con el cuchillo entre los dientes de principio a fin.

Skyrunning (Alta Montaña)

Si te van las emociones fuertes, esto es lo tuyo.

Donde el trail coquetea con el alpinismo.

Terrenos técnicos que te obligan a trepar, pendientes que quitan el hipo (>30%) y altitudes donde el aire escasea (+2.000 m).

Zegama-Aizkorri es su máxima expresión: puro rock & roll en la montaña.

Ultratrail (Más de 42 km)

El arte de la resistencia.

Aquí la lucha no es solo contra otros, sino contra tus propios límites.

La cabeza corre tanto o más que las piernas.

La gestión de la energía, la comida y la mente es tan importante como la fuerza física.

Las distancias van desde los 50 km hasta locuras de más de 300 km como el Tor des Géants.

Carreras por Etapas

¿Correr un ultra no es suficiente? Prueba a hacerlo durante varios días seguidos.

El desafío no es solo la distancia diaria, sino cómo te levantas al día siguiente para volver a hacerlo.

El Marathon des Sables, en medio del desierto, es el ejemplo más mítico y exigente.

Carreras emblemáticas que deberías conocer

Hay nombres que todo corredor de montaña debería tener en su radar. Son la historia y el presente de este deporte:

UTMB® Mont-Blanc (Francia, Italia, Suiza)

La meca.

La carrera reina de 171 km y +10.000 m que da la vuelta al macizo del Mont Blanc.

El epicentro mundial del ultratrail.

Western States 100 (EE.UU.):

La abuela de todas.

La ultra de 100 millas (161 km) más antigua (1977).

Un viaje por la historia del trail, marcado por el calor y la velocidad.

Zegama-Aizkorri (España)

El icono.

Un maratón de montaña (42 km y +2.736 m) famoso no solo por su dureza, sino por tener el mejor ambiente del mundo.

Correr por el Sancti Spiritu es una experiencia religiosa.

Transgrancanaria (España)

La clásica de invierno.

Una travesía de 128 km por la isla de Gran Canaria que se ha convertido en una de las pruebas más importantes del circuito mundial.

Marathon des Sables (Marruecos)

La leyenda del desierto.

Una prueba de autosuficiencia de 250 km en 6 etapas bajo el sol del Sahara.

Más que una carrera, es una prueba de supervivencia.

El «lío» de federaciones y circuitos (te lo resumo)

Aquí es donde muchos se pierden, pero es más fácil de lo que parece.

• En España:

  • Hay dos «jefes», la FEDME (Federación Española de Deportes de Montaña y Escalada) y la RFEA (Real Federación Española de Atletismo).

  • Cada una organiza sus campeonatos y tiene sus propias reglas.

  • Es una dualidad histórica que sigue ahí.

• A nivel internacional:

  • Pasa algo parecido.

  • Por un lado, está World Athletics (el atletismo mundial) y por otro, la ISF (Federación Internacional de Skyrunning).

Pero, ¿quién manda de verdad? Los circuitos privados.

Son los que tienen el poder mediático y atraen a la élite. Los tres grandes son:

• UTMB® World Series: El circuito de referencia para ultras. Si quieres ir a la final de Chamonix, tienes que pasar por sus carreras y conseguir «Running Stones».

• Golden Trail World Series: El espectáculo de las distancias cortas y maratón. Carreras rápidas, explosivas y con un formato muy televisivo.

• Skyrunner World Series: El circuito para los amantes de la alta montaña y los terrenos más técnicos y salvajes.

Los nombres a seguir: Leyendas, presente y futuro

El nivel del trail español es brutal.

Quédate con estos nombres, porque son la historia, el presente y el futuro de nuestro deporte.

Leyendas que abrieron camino:

• Kilian Jornet: El rey. No necesita presentación. Lo ha ganado todo y ha redefinido lo que es posible en la montaña.

• Luis Alberto Hernando: La fuerza bruta. Triple campeón del mundo de Trail Running, un competidor nato.

• Núria Picas: La pionera y campeona. Ganadora de UTMB y un referente absoluto para toda una generación.

• Y junto a ellos, gigantes como Maite Maiora, Miguel Heras, Tòfol Castanyer, Oihana Kortazar, Azara García, Uxue Fraile o Silvia Trigueros (reina del Tor des Géants).

La élite actual (presente y futuro): Aquí la lista es enorme, pero hay nombres que están marcando la pauta:

• Hombres: Manuel Merillas y Antonio Martinez, bestias de la técnica y el skyrunning. Pau Capell, campeón de UTMB. Andreu Blanes, un atleta de clase mundial que viene del atletismo y la orientación. Y la nueva hornada que ya es una realidad: Jan Torrella, campeón de España con 20 años; Daniel Osanz y Álex García Carrillo, dominadores de los verticales y cortas distancias.

• Mujeres: La nueva generación viene pisando fortísimo. Sara Alonso, ganadora en Zegama 2025, pura energía. Malen Osa, talento innato para la Golden Trail Series. Julia Font, campeona de España y una fija en la selección. Leire Fernández Abete y Mireia Pons, las nuevas campeonas nacionales de trail y ultra.

Iconos Internacionales que debes conocer:

• Courtney Dauwalter (USA): La reina indiscutible del ultra. Su triplete en 2023 (Western States, Hardrock 100 y UTMB) es una hazaña legendaria.

• François D’Haene (FRA): El señor del UTMB, con cuatro victorias. Un maestro de la estrategia en las 100 millas.

• Jim Walmsley (USA): El talento americano que por fin conquistó el UTMB en 2023, rompiendo la hegemonía europea.

Tendencias: ¿Hacia dónde va el trail?

El panorama no para de cambiar. Estas son las claves del momento actual:

• Profesionalización: Cada vez más corredores tienen contratos serios con las marcas. Se acabó (casi) el romanticismo del corredor anónimo.

• Masificación y exclusividad: Hay carreras como Zegama o UTMB donde conseguir un dorsal es más difícil que ganarlas.

• Globalización: La llegada de atletas africanos (Kipngeno, Kiriago) está revolucionando las carreras más rápidas y elevando el nivel a cotas nunca vistas.

• El boom femenino: La participación de mujeres no para de crecer y sus récords se acercan cada vez más a los masculinos. El ejemplo de Courtney Dauwalter compitiendo en el top absoluto es la mejor prueba.

• Cobertura mediática: Las retransmisiones en streaming y las ligas con formato televisivo están haciendo el trail más accesible y espectacular para el gran público.

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El trail running está más vivo que nunca.

Es un momento apasionante para amar este deporte. Espero que este mapa te sirva para navegarlo mejor y, sobre todo, para inspirarte.

Porque al final, más allá de nombres, marcas y circuitos, esto va de algo mucho más simple: el desafío personal de moverse por la montaña.

Hasta la próxima semana.

Frank Gómez

✨ “En el trail no siempre gana el más rápido. Gana quien mejor sabe gestionar la montaña, la mente y el corazón.”